По старинному поверью душа карела после смерти превращается в лебедя. Существовал строгий запрет убивать лебедя и употреблять в пищу его мясо. В карельских деревнях до сих пор бытуют рассказы о бедах, постигших нарушителя табу.
Ученые, занимающиеся изучением карело финского эпоса, также отмечали в нем культ лебедя. Во многих рунах лебедь называется священной птицей -pyhälintu.
В рунах нашел отражение запрет на убийство лебедя. В сделанной в 1828 г. Э. Леннротом записи от приладожского рунопевца Юхана Кайнулайнена Лемминкяйнен пытается убить лебедя Туонелы и платит за это жизнью.
Образ лебедя часто можно найти в Карелии и изображённым на петроглифах. Это говорит о том, что нашим предкам эта красивая священная птица была известна очень давно.
Русские и шведы уничтожали этих птиц и употребляли в пищу, считается что одна из причин наших бед.

Рисунок карельского художника Геннадия Лапина